清明最早只是我国的二十四节气之一，是我国传统节日，也是祭祖和扫墓的日子。其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。
介子推的传说
相传春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡，在弹尽粮绝找不到任何食物的情况下，随臣介子推悄悄割下一块自己大腿上的肉，煮了一碗肉汤给重耳，重耳渐渐恢复了精神，得知肉是介子推自己腿割下时，感动不已。
十九年后，重耳作了国君（晋文公），重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，他却打好行装，悄悄去绵山隐居去了。
晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，然而绵山山高路险树木茂密，找人谈何容易。有人献计从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状恸哭。装殓时，从树洞里发现一血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。
第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活。便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。
清明节的习俗荡秋千，这是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
蹴鞠，鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。踏青，又叫春游。古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。
放风筝，也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，象闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
清明节饮食
清明时节，青团是必不可少的美食之一，南方自古就有吃青团的风俗习惯，青绿飘香，艾叶的独特香气，那是一种怎样的味道，青涩，却又带点忧伤，微甜的馅，翠绿的皮又有点淡淡的青草味，由于各地饮食风俗不同，除了青团还有什么呢？接下来带大家一起品尝专属于清明的味道—清明节9大应季美食。
清明果
浙江各地清明前户户磨糯米粉、采“清明草”或艾叶做清明果。艾叶我们都见过，“清明草”俗称绵菜、米菜、佛耳草、鼠曲草，在清明时节萌生出绵绵白毛细叶。人们采摘叶顶，洗净捣烂和以糯米粉。白色的米粉遇到绿绿的艾叶汁或绵菜汁顿时变得通体碧绿，鲜嫩欲滴。
馅儿有豆腐干和着韭菜的，有熏肥肠拌芥菜末的。有包成团子的，有做成圆饼的，也有包成饺子样但更精致些的，那皱褶的花边一个个碧绿剔透，美丽极了。
馓子（sǎn）
我国南北各地清明节有吃馓子的食俗。“馓子”为一油炸食品，香脆精美，古时叫“寒具”。寒食节禁火寒食的风俗在我国大部分地区已不流行，但与这个节日有关的馓子却深受世人的喜爱。现在流行于汉族地区的馓子有南北方的差异：北方馓子大方洒脱，以麦面为主料；南方馓子精巧细致，多以米面为主料。
艾粄（bǎn）
客家人有句老话，叫“清明前后吃艾粄，一年四季不生病”。艾粄是清明节客家人必备的传统小食。首先是将采摘回来的鲜嫩艾草洗净，放锅中煮熟后捞起，沥干水份，煮艾草的水要保留备用。然后将煮熟的艾草剁成草泥，草泥剁得越细越烂越好。艾草泥剁好后，用煮艾草的水，加上糯米粉一齐和拌成团。然后把准备好的芝麻、眉豆、花生等馅料包进面团里，再封口捏成圆形、长形等形状，放入锅中隔水蒸15-20分钟后即可出炉。
暖菇包
暖菇包是泰宁的传统特色小吃。暖菇原料学名鼠曲草，又叫佛耳草，当地人称为暖菇草。每年清明前夕，田间地头长满鼠曲草，毛茸茸、鲜嫩嫩的，正是采摘的好时节，也是制作暖菇包的好季节。在泰宁，制作暖菇包南北片有些差异。南片制作，用的是新鲜采摘的暖菇草原料，形似圆月，类似包子；北片的用暖菇粉制作，形似弯月，更像水饺。南片的一般在清明前夕吃，图的是新鲜口味，不讲太多规矩。
朴籽粿（guǒ）
制作朴籽粿，首先将朴籽树叶和果实（核）捣烂，与大米舂成粉末，然后发酵再配糖，最后再用陶模型蒸或梅花模型蒸熟而成。一般朴籽粿有梅花型和桃型两种，也有叫碗酵桃的。蒸熟的朴籽为草绿色，个个咧开嘴大笑，总是给人春天很美好的感觉。粿品呈浅绿色，味甚甘甜，据说吃了还可解积热，除疾病。
芥菜饭
清明时节，闽东各地无论城乡，大多有吃芥菜的食俗。据说每年二月二吃了用芥菜和大米混煮的“芥菜饭”可以终年不长疥疮。也有在三月三，煮泥鳅面祭祖送人习俗。
枣糕
枣糕又叫“子推饼”，北方一些地方用酵糟发面，夹枣蒸食。他们还习惯将枣饼制成飞燕形，用柳条串起挂在门上，可以冷食，以纪念介子推不求名利的高尚品质。糕就是谷物类，谷物类加上枣，符合春季养生增甘的目的，可以增加脾的功能来限制一下肝气过分的往外张扬。
子福
晋中一带还保留着清明前一日禁火的习惯。很多地方在完成祭祀仪式后，将祭祀食品分吃。晋南人过清明时，习惯用白面蒸大馍，中间夹有核桃、枣儿、豆子，外面盘成龙形，龙身中间扎一个鸡蛋，名为“子福”。要蒸一个很大的总“子福”，象征全家团圆幸福。上坟时，将总“子福”献给祖灵，扫墓完毕后全家分食之。
乌稔（rěn）饭
关于清明食俗，不能不提到畲家的“乌稔饭”，因为闽东是畲族聚居地。每年三月初三，畲族人家家户户煮“乌稔饭”，并馈赠汉族的亲戚朋友，久而久之，当地的汉族人民也有了清明时食“乌稔饭”的习俗。特别是枯荣县民间，每年都须用“乌稔饭”祭祀，可见我国自古以来就是一个民族和睦相处的大家庭。
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