余喜华

水芹菜，是伞形科水芹属，多年水生宿根草本植物。水芹菜别名野芹菜、水英、楚葵、蜀芹等，喜湿润、肥沃土壤，耐涝、耐寒性强。一般生长于低洼湿地、浅水沼泽、河沟岸边、水田中。

水芹菜，小时候吃过，但吃的机会不多。老家的土地，被那条叫做“东江河”的母亲河，以及它延伸出来的许多河汊紧密地环抱着；引水的沟渠，也深入到大大小小水田的腹部。由于农业产量总体不高，每一寸土地，包括河岸边、水沟边带土的地方，都是十分珍贵的，都被村民们见缝插针地开辟出来，种上茭白、水芋（芋头）等水生作物，以增加各户餐桌上的下饭菜。

因此，野生的水芹菜，就没有了栖身之地。偶尔有个别坚强的水芹菜，逃过人们的摧残，夹杂在其他野草丛中，偷偷生存下来。

我的餐桌上，经常有水芹菜的身影，是近几年的事情。几年前，黄岩城的西江二桥边，开设了一个农户自产自销的菜市场，蔬菜新鲜，价格又实惠，我便经常光顾。每年仲春时节，常见几个菜摊上有水芹菜卖，扎成小捆，每捆三到五元，我便买上一捆，炒香肠、炒腊肉，过上一回舌尖上的瘾。

今年第一次吃水芹菜，是在清明前夕，也是在二桥菜市场买的。清明那天，我们去给妻子的外公外婆上坟。我们先到妻子的娘舅家集合，然后再上山。坟山离老娘舅家不远，步行十几分钟即到。由于队伍庞大，老的老，小的小，一大群。青壮年纪的腆着大肚皮，沾上了富贵气，懒得走路，便开上两辆车子去。我嫌车里闷热，独自走着去。

老汉我边走边看山景。走出村口，走过石桥，右侧是一条小溪，溪水清澈，溪流淙淙。在一处溪滩上，有两个年轻女子，弓着身子，在草丛中采摘着什么。见此情形，便站住瞄向她们，我看到她们手里都拿着一把细长嫩绿的东西。虽然看得不是很真切，结合她们所在的地形，又见小溪两岸一连片绿油油的野草丛，我的脑子里立马跳出来一个词——“水芹菜”，她们是在摘水芹菜。

为了赶上上坟的队伍，我没有再逗留，但心中已做下记号，这是一片水芹菜生长旺盛的地方，我要回来的。

回到家里，我把发现告诉妻子，妻子心有戚戚焉。

机会很快就来了。“五一”假期第一天，我们去探望妻子的老娘舅（前不久因腿疾，动了手术），再次经过那条小溪。

眼前的溪水清澈见底，水流不缓不急，可见水底随着水流摆动的龙须草的身影。

小溪从上面的西溪水库流来，我所在的位置，离水库大坝也不足五百米。西溪水库是太湖山北麓三大水库之一，库水主要用于周边农田的灌溉。这条小溪往下流，就流到鉴洋湖，流到西江，它们都是金清港水系的支流。金清港水系是温黄平原的第二大河流，浇灌着流域内一大片农田。

目测小溪有三米多宽，两岸几乎对称地均布着约半米来宽的溪滩，是由流水带来的泥沙冲积而成，长着密密匝匝的野草丛，草长可以没到膝盖。草丛中，露出一片片菱状披针形的叶子，极像芹菜叶，但比芹菜叶要小。拨开杂草，露出其细长圆柱形的叶茎，摘下，其茎中空，闻之，有淡淡的芹菜味。

这两岸溪滩上，有大量的水芹菜生长。一小会，我就摘了一大把，是我从菜场买的一捆的两倍多。我不贪心，就此收手。只是在摘的时候，有一丛被我连根拔起，我想家里还有几个花缸，那就整丛带回家试种吧。

好山好水好水芹，这西溪水滋养的水芹菜，油嫩嫩，水灵灵的，楚楚动人。

水芹菜，长于水中，性凉，味甘辛，入肺、胃经，有清热解毒、润肺利湿的功效。对发热感冒、呕吐腹泻、高血压等有辅助疗效。

芹菜家族，有水芹、旱芹、西芹三种，水芹是唯一的野种，且身材、体型最为瘦小单薄。三种芹菜功能基本相近，药用价值旱芹最佳，而且芹菜味也是旱芹最浓。

我们日常吃的芹菜，即旱芹，在中国的栽培始于汉代，至今已有两千多年的历史，栽种广泛，是百姓餐桌上的家常菜。芹菜炒鳗鲞，是台州人的一道特色菜。我做这道菜的时候，通常再加上红的胡萝卜丝、白的荸荠丝，使菜色红白绿相间，色香味俱全。

改革开放后，西芹进入。西芹的个头比旱芹更大更长，单株可达一千克以上。早先，西芹常见于中高档饭店，近年来，西芹也放下身段，跻身于大众菜市场，进入寻常百姓家。

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文化大观编辑丨包建永

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