中药，是中华医学宝库的瑰宝。中药品种繁多，据《本草纲目》记载就有种之多。中药应用的历史久远，据记载己有多年。而中药药名，取名生动形象，准确贴切，精短易记，又富于寓意，显示出中国文化的独特韵味。中药的名称，常有一定的来历。如芍药(白芍、赤芍)，就是绰约的谐音，因其花容绰约而得名。连文人也受其启发，用“丰姿绰约”来形容笔下的女主角。
1、因形状而得名：如人参，其根的形状像人，所以叫人参。牛膝的茎节膨大，好像牛的膝关节。狗脊的根茎上有金黄色的葺毛，好像金毛狗的背脊。
2、因滋味而得名：如细辛因其味苦辣。五味子，因其有酸、甜、苦、辣、咸五种味道。酸枣仁自然是因其酸;苦楝子也自然是因其苦了。有的名称是因其生长季节而得来，如半夏，在农历五月间成熟，刚好是夏天过了一半，因而叫半夏。忍冬，则是因其叶虽临寒冬也不凋零而得名。
3、名字与其功效有关：如益母草能治疗妇女疾病，石决明、决明子，则因它们能明目。将军(又名大黄)，是泻下药，能推陈致新，“勘定祸乱，以致太平”，所以叫将军。当归，李时珍说：“古人娶妻为嗣续也，当归调血为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”黄耆，耆是长者的意思，黄耆色黄，且为补药之长，所以叫黄耆。
4、因其生长环境而得名，如沙参，宜种于沙地，所以称沙参。车前，则因其常生长于道边车辙之间，这倒为采集者提供了线索。
5、药名因人名而来，如刘寄奴，就是宋高祖刘裕的名字(刘裕小字寄奴)，是他发现了这个草药，他注意到用此药“每遇金疮敷之即愈”，此后，这个消息传开了，人们干脆就把这味药叫刘寄奴。何首乌，是一位姓何的老头吃了此药之后，花甲之年，头发竟转而变得乌黑而得名。
6、因产地而得名：如川芎、川贝母产于四川;怀山药、怀菊花产于河南怀庆;党参产于山西上党等。
7、因颜色而得名：如金银花，其花蕾初开时为银白色，后为金黄色;红花、赤芍、丹参、血竭，因其花色红而得名;黄连、黄芩、黄柏、大黄，因其皮色黄而得名;白芷、白鲜皮、白薇、自芨，因其色自而得名;紫草、紫苏、紫荆，因其色紫而得名;青蒿、青黛、青皮、青石脂，因其色青而得名;铜绿、绿矾、绿薄荷，因其色绿而得名;黑豆、黑芝麻、玄参，因其色黑而得名等。
8、因入药部位而得名.如杏仁以种仁入药而得名;桑枝以茎枝入药而得名;白茅根、板蓝根以根人药而得名;菊花以花入药而得名等。
9、因动物名而得名：如蛇含石、猫爪草、虎杖、龙须草、地蜈蚣草、鼠曲草、鸭跖草、狼把草、鸦胆子等。
10、因进口药材的译音或译名而得名：如产于印度、缅旬的诃黎勒，译音为“诃子”，番木鳖名为“马钱子”。番泻叶、胡椒、曼陀罗等也都属此类。
11、因加工炮制的方法和所用的辅料而得名：如酒当归是用当归加黄酒炒制而成;艾炭是用生艾叶炒制成炭;姜半夏是用半夏加姜汁制成。
12、因数字而得名：如一包针、二丑、三枝九叶草、四京子、五倍子、六曲、七爪红、八股牛、九香虫、十开蔻、百合、千里光、万年青等。
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