立夏，是二十四节气中的第7个节气，夏季的第一个节气，表示盛夏时节的正式开始。历书：“斗指东南维，为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”立夏后，日照增加，逐渐升温，雷雨增多，农作物进入了茁壮成长阶段。

立夏有三候，一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。在这时节，青蛙开始聒噪着夏日的来临，蚯蚓也忙着帮农民翻松泥土，乡间田埂的野菜也都彼此争相出土日日攀长。

此时为初夏时节，青蛙等蛙类动物开始在田间、池畔鸣叫觅食，蝼蛄在适宜的温暖潮湿的环境中鸣叫，夏天的味道渐渐变浓了。

蚯蚓是地地道道的阴物，生活在潮湿阴暗的土壤中，当阳气极盛的时候，蚯蚓也不耐烦了，纷纷从土里钻出来。

王瓜是华北特产的药用爬藤植物，在立夏时节快速攀爬生长，于六、七月会结红色的果实。立夏三候王瓜生，就是说王瓜这时已经开始长大成熟了，人们可以采摘，并互相馈赠。

“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大了。在立夏的这一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式。

江浙一带，人们因大好的春光明媚过去了，未免有惜春的伤感，故备酒食为欢，好像送人远去，名为饯春。崔骃在赋里说：“迎夏之首，末春之垂。”吴藕汀《立夏》诗也说：“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归。”

在民间，立夏日人们则喝冷饮来消暑。立夏日，江南水乡有烹食嫩蚕豆的习俗。有的地方还有立夏日称人的习俗。

在后世，立夏还有尝新等节日活动。如苏州有“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖。在常熟，尝新的食物更为丰盛，有“九荤十三素”之说，九荤为鲫、咸蛋、螺鰤、熄（即放在微火上煨熟；一种烹调方法，用多种香料加工而成为熄鸡）鸡、腌鲜、卤虾、樱桃肉；十三素包括樱桃、梅子、麦蚕（新麦揉成细条煮熟）、笋、蚕豆、矛针、豌豆、黄瓜、莴笋、草头、萝卜、玫瑰、松花。在南通，则吃煮鸡、鸭蛋。

“立夏蛋，满街甩”，要用熟鸡蛋，经冷水浸过，然后装在用彩色丝线或绒线编成的网兜里，大家各自手持鸡蛋，尖者为头，圆处为尾，蛋头撞蛋头，蛋尾击蛋尾，一个一个斗过去，斗破了壳的，认输，然后把鸡蛋吃掉，而最后留下的那个斗不破的小强，被尊为“蛋王”。人们认为吃了蛋就能使心气精神不受亏损。立夏以后便是炎炎夏天，为了不使身体在炎夏中亏损消瘦，立夏应该进补。

立夏吃过中饭还有秤人的习俗。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话。立夏秤人会对阿斗带来福气，人们也祈求上苍给他们带来好运。

立夏吃蛋，不仅能经受“疰夏”考验，还能带来生活圆满。立夏有吃蛋的习俗，能预防暑天常见的食欲缺乏、身倦肢软、消瘦等苦夏症状。鸡蛋，性平，补气虚，有安神、养心的功能。

立夏节，上海郊县农民取麦粉和糖制成寸许长的条状食物，称麦蚕，人们吃了，谓可免“疰夏”。用立夏时青嫩的草头和入米粉，油煎成饼，叫做“摊粞”，为上海和浦东地区人民所喜食。还把糖梅子、酒酿、咸蛋等作为当令食品，称为时鲜，取以尝口，称尝“三新”。

旧时立夏节，宁波乡间用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌白粳米煮成“五色米饭”，称之为立夏饭。现在宁波城乡部分家庭依旧保留这种古风，只是立夏饭的料改成了另外五种食物：蚕豆、大豆、竹笋、芥菜，外加酱肉或咸肉，叫五样米饭。

立夏日吃糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸，名“立夏羹”。俗话说“吃了立夏羹，麻石踩成坑”，“立夏吃个团(音tuo)，一脚跨过河”。立夏前后常有大风出现，名“龙王暴”。立夏日发东风，俗以为有水灾，谚谓“立夏东风雨涟涟”。立夏日打雷，日后必多雷雨，谚谓“雷打立夏，三天来一下”。

浙东农村立夏有吃“七家粥”的风俗，就是务农人家左邻右舍互相赠送豆、米，和以黄糖，煮成一锅粥，叫“七家粥”，说是吃了这种粥，邻里和睦，一心去夏耕夏种。

为迎接立夏，我国江西一带还有立夏饮茶的习俗，说是不饮立夏茶，会一夏苦难熬，在立夏的那一天，妇女们要聚集七家的茶叶，共同烹饮，有立夏饮了七家茶，可以保证整个夏天不会犯困之说。

立夏尝三鲜又称为“立夏吃三鲜”或“立夏见三新”。三鲜一般又分为“地三鲜”、“树三鲜”和“水三鲜”。地三鲜即蚕豆、苋菜、黄瓜(一说是苋菜、蚕豆、蒜苗)。树三鲜有樱桃、枇杷、杏子(一说是青梅、杏子、樱桃)。水三鲜即海螺、河豚、鲥鱼(一说是鲥鱼、鲳鱼、黄鱼)。　

《素问·六节藏象论》云“心者，生之本，神之变也，其华在面，其充在血脉，为阳中之太阳，通于夏气。”心为阳脏，主阳气。心脏的阳气能推动血液循环，维持人的生命活动。心脏的阳热之气不仅维持其本身的生理功能，而且对全身有温养作用，人体的水液代谢、汗液调节等，都与心阳的重要作用分不开。

初夏之时，老年人气血易滞，血脉易阻，每天清晨可吃少许葱头，喝少量的酒，促使气血流通，心脉无阻，便可预防心病发生。立夏之后，天气逐渐转热，饮食宜清淡，应以易消化、富含维生素的食物为主，大鱼大肉和油腻辛辣的食物要少吃。立夏以后饮食原则是“春夏养阳”，养阳重在养心，养心可多喝牛奶、多吃豆制品、鸡肉、瘦肉等，既能补充营养，又起到强心的作用。平时多吃蔬菜、水果及粗粮，可增加纤维素、维生素B、C的供给，能起到预防动脉硬化的作用。

当夏日气温升高后，加剧了人们的紧张心理，极易烦躁不安，心火过旺，好发脾气。现代医学研究发现，人的心理、情绪和躯体可通过神经与内分泌系统及免疫系统互相联系、互相影响。所以，此时不仅仅是情绪波动起伏，肌体的免疫功能也较为低下，起居、饮食稍有不妥，就会发生各种疾病，从而影响健康。特别是老年人，由发火生气引起心肌缺血、心律失常、血压升高的情况并不少见。所以，在“立夏”之季要做好精神养生，做到神情安静、笑口常开、自我调节、制怒平和。绘画、书法、听音乐、下棋、种花、钓鱼等都可以调节精神，保持心情舒畅。