今天是年5月5日，农历四月初十，正值立夏。这个节气，有独具特色的风习，其中，有的与茶俗密切相关。
立夏，告别春天，迎来夏季！
宋代诗人文天祥曾在立夏写过一首诗，题目《山中立夏用坐客韵》，内容是：
归来泉石国，日月共溪翁。
夏气重渊底，春光万象中。
穷吟到云黑，淡饮胜裙红。
一阵弦声好，人间解愠风。
这首诗，描绘了立夏的特点。
立夏是农历二十四节气中的第7个节气，夏季的第一个节气。在天文学上，立夏表示告别春天，夏天开始。此时，太阳到达黄经45度，斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏。所以，《月令七十二候集解》说：“立夏，四月节。立字解见春。夏，假也。物至此时皆假大也。”
立夏节气，预示着季节的转换，战国末年（公元前年）就已经确立，为古代按农历划分四季之时夏季开始的日子。我国古来就很重视立夏节气，周朝时立夏这天，帝王要亲率文武百官到郊外“迎夏”，并指令司徒等官去各地勉励农民抓紧耕作。
立夏，茶叶采摘的重要时节。
立夏时节，温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，万物繁茂，农作物进入旺季生长。明人《莲生八戕》一书中写有：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”这时，夏收作物进入生长后期，年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。
茶树这时春梢发育最快，稍一疏忽，茶叶就要老化。正所谓“谷雨很少摘，立夏摘不辍”，要集中全力，分批突击采制。
“夏前宝，夏后草。”“立夏茶，夜夜老，小满过后茶变草。”“茶过立夏一夜粗。”“立夏三天茶生骨。”“好茶是个宝，坏茶一堆草。”这些朴实的农谚，正是茶农经验的总结。
立夏风俗与“茶叶蛋”
立夏时节，有各种不同的风俗。例如：立夏“称人”，在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，吃罢中饭，大家轮流坐到凳子上面秤人。
而立夏吃鸡蛋的习俗，也由来已久。其实，这种风俗，有多种因素：一是“立夏吃了蛋，热天不“疰夏”。立夏吃蛋，能预防暑天常见的食欲不振、身倦肢软、消瘦等苦夏症状。二是立夏吃东西最补，吃一枚鸡蛋相当于吃一只鸡。立夏后，农事开始繁忙起来，人容易疲乏。吃鸡蛋，是为了补充体力。三是立夏日吃鸡蛋能祈祷夏日平安。因为古人认为，鸡蛋溜圆，象征生活圆满。这种习俗，是和中医养生理论契合的。中医认为，鸡蛋性平、补气虚，有安神养心的功能。
立夏日一般在农历的四月，“四月鸡蛋贱如菜”。人们把鸡蛋放入吃剩的“七家茶”中，煮烧就成了“茶叶蛋”。后来人们又改进煮烧方法，在“七家茶”中添入茴香、肉卤、桂皮、姜末。从此，茶叶蛋不再是立夏的节候食品，而成为我国传统小吃之一。
“七家茶”与“购新茶”
立夏时节，可吃上时令新鲜的食物，故有尝新等活动。苏州有“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖。湖南长沙人立夏日吃糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸，名“立夏羹”。上海郊县农民立夏日用麦粉和糖制成寸许长的条状食物，称“麦蚕”，人们吃了，谓可免“疰夏”。
“七家粥”与“七家茶”，也算是立夏尝新的另一种形式。“七家粥”是左邻右舍互相赠送豆、米，和以红糖，煮成一锅粥，由大家来分食。说是吃了这种“七家粥”，邻里和睦，一心去夏耕夏种。
“七家茶”则是各家带了白己新烘焙好的茶叶，混合后烹煮或泡成一大壶茶，再由大家欢聚一堂共饮。这些粥或茶并不见得多么可口，但这些仪式，却是过去农村社会中重要的联谊活动。
立夏时节，在浙南各地，每户人家还要购红花、新茶，备一年之用。诗中曾描写这种情景：“立夏晴和四月天，与郎商酌岁支钱；红花盐菜俱难缓，更买新茶过一年。”因为那时新谷才种，正是青黄不接的时候，如不储备柴米，到缺时则求购价昂。同时，蚕蛾破茧而出，抽出新丝，茶叶如不采藏，过此就变为老叶。红花为妇女染衣之用，产于四月，也必须及时购买。
各地风采各异的立夏茶俗
浙江的“七家茶”，很有自己的“个性”。据田汝成《西湖游览志余》记载：在立夏之日，家家户户煮新茶，再配以各色水果点心，送给亲朋好友，此谓“七家茶”。有钱人家则颇为奢华，水果雕刻得很精美，果盘也装饰得富丽堂皇，茶叶中还加入许多花草，如茉莉、林檎、蔷薇、桂蕊、丁檀、苏杏，再用贵重的哥、汝瓷瓯盛着茶汤，可见十分讲究。如今在江南一些茶乡，每逢新茶上市，茶农则以新茶祭祀祖先尝新，还将新茶和糕团馈赠亲友乡邻，此亦俗称为“七家茶”。
江苏等地区，立夏茶俗同样别具一格。立夏之日要用隔年木炭烧水煮茶，茶叶要从左邻右舍相互求取，这也称为“七家茶”，据说喝了这“七家茶”，夏无酷热，身体结实，不容易长痱子。立夏日家家户户还要以茶叶煮蛋，谓之“立夏蛋”，认为“立夏吃只蛋，力气多一万”。立夏吃茶叶蛋，夏天不中暑。
为了消暑，江苏各地还有饮大麦茶、金银花茶、竹叶茶、蚕豆壳茶的习惯。大麦茶是将大麦仁炒至焦糊，再煮水当茶饮用，其味微苦，清香怡人。连云港人夏季还爱饮用石花茶、山里红茶，以及槐铛茶。
江西的“立夏茶”
江西各地，也有饮“立夏茶”的习俗，说是“不饮立夏茶，一夏苦难熬”。
据清乾隆《南昌县志》载：“立夏之日，妇女聚七家茶，相约欢饮，曰‘立夏茶’，谓是日不饮茗，则一夏苦昼眠也。”这里的“七家茶”，指的是妇女汇集各家茶叶，相聚共饮茶。民间传说喝了这立夏茶，便能安然度过酷暑。
民国《昭萍志略》曾有《立夏茶词》，描述这一风俗：
城中女儿无一事，四夏昼长愁午睡。
家家买茶作茶会，一家茶会七家聚。
风吹壁上织作筐，女儿数钱一日忙。
煮茶须及立夏日，寒具薄持杂藜粟。
君不见村女长夏踏纺车，一生不煮立夏茶。
今天，正值立夏良辰美景，让我们都饮一杯“立夏茶”！
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