清明节前掐艾草搓艾饼，在我的家乡一直保留着这个风俗习惯。过去，它不仅是一道农家小吃，还是清明节时祭祖的祭品呢。现在，人们做艾饼纯粹以慰馋嘴，它的味道可好啦！香香的，软软的，辣辣的，吃在嘴里，清香四溢，回味无穷。

艾草，其实它的学名叫鼠曲草，一种为菊科植物的全草。沿着老辈人流传下来的俗名，我们一直都这样喊。只要立了春，田头地角便见星星点点的艾草冒出来，东一蔸西一蔸，这时长得还不起眼。待几场淅淅沥沥的春雨洒落，仿佛一夜之间，艾草悄没声息地突然就长粗壮了，七岔八桠葡伏在地上，其叶菁菁，生机勃勃，如同一朵一朵盛开的莲花。再细看，那茎干上长满了细细密密的绵毛，像霜一样白，用手一扯，一丝一丝，千丝万缕亦相连。所以，用这个揉搓的艾饼特别好吃，绵长柔韧有嚼劲。

随着清明节一天天的临近，艾草长得越来越茂盛了，冷不丁就开出了金黄色的小花，一簇簇排成伞房状紧密地挤着。不过，没有谁会等到这时候去掐艾草的。开了花的艾草，不嫩，清香味也消散了许多。

小时候，掐艾草是我最喜欢的事——因为馋，有艾饼吃，可以吃到撑啊！

只要惊蛰一过，村头的石板路上，摘艾草的人便骆驿不绝，大都是女人和孩子，背着背篓，或挎着竹篮。那些女人们总是齐唰唰地蹲着，一边眼尖手快地掐着艾草，一边七嘴八舌地说着家长里短。而我们这些孩子则如脱缰的野马，在田野里你叫我嚷的跳来蹦去，相互追逐，开心得不得了，大片大片的艾草被我们的脚无情地踩踏得花叶凋零。当夕阳快滑下山了，疯玩的我们才慌了神，这时不管三七二十一，一个个老老实实蹲在地上，捋起袖管，伸出两手一蔸一蔸把艾草连根拔起，很快就装满了背蒌。晚上一家人坐在灯下再慢慢掐吧！当然，回家谁也少不得又挨父母一顿骂。

搓艾饼，也是一件有趣的事。

大清早，母亲就已经把糯米粉、粳米粉磨好了。接着，把磨好的粉浆扎紧了在包袱里沥浆，洗净的艾草盛在笊篓中沥水。吃完早饭，母亲把艾草全部倒进石臼里，再倒进小撮的米粉，抡起石槌用力舂。母亲说，这是做艾饼的“药引子”。没多久，母亲累得大口大口喘粗气，这时，我和姐姐赶紧轮流接力下去，但干不了几分钟，我们直累得腰酸背痛，石槌也拿不起了。好在母亲只要稍稍歇息几分钟后，她又焕发出新的力量，她一把举起石槌，下下都攒足了劲，“药引子”终于被舂得稀烂如泥。

接着母亲又忙开了，系上围裙，站在案前“嗵嗵嗵”地在砧板上剁馅。馅的材料有肉有笋有蒜有辣椒，笋是刚出土面的春笋，肉是年前腌制的腊肉，蒜只要蒜白，辣椒粉是朝天椒舂的。炒馅一般都是瘦肉多肥肉少，炒八成熟即可。母亲说，炒馅千万别放多了油，不然包起米团子时就会渗出油水来，那看相和吃味都差了。

馅炒好了放桌上凉着，母亲洗干净手，挽起袖子，把“药引子”和磨好的米粉搅在一起，弯着腰在那儿死劲的揉搓。雪白雪白的粉团团，在母亲手中慢慢地变绿，绿得仿佛加了色素一样翠绿，但母亲还在揉搓。母亲说，做艾饼就要舍得揉，揉得越久，越软糯，才好吃。

母亲一直揉得盆里的粉团子溜溜软，溜溜光，这才住手。然后，坐下来开始搓艾饼了。母亲的手是那样灵的巧敏捷，盆里抓一下，碗里勺一下，掌心里转几下，三下两下，一个圆溜溜的饼团子就摆在蒸茏里了。我和姐姐也在一旁搓，可是我俩搓的艾饼放在蒸笼里圆不圆，方不方，而且五颜六色——那馅总也裹不住。还好母亲并不阻止我们的行为，也不斥责，只是一遍遍叮嘱我们慢慢搓，把饼团子搓大点，馅心放少点，这样就不会漏馅。

最后一道工序是蒸艾饼。这是挑战我的味蕾时刻，也是我感到最漫长的时刻！还记得，就那样痴痴地伸长了脖子站在火苗扑闪的灶台前，巴巴地瞅着锅里白气缭绕的蒸笼不眨眼……开始听到锅里的水“咕咕”地沸腾声了……渐渐看见蒸笼里往下滴汽水了……终于闻到厨房里飘着一股艾香味了！

那蒸熟的艾饼一笼笼摊在桌上，顿时，诱人的香味伴着氤氲的热气一起钻进我的鼻腔，看得我馋涎欲滴，直咽口水。好香哟！但是，我们谁都不敢动，必须等母亲先挟出一碗端到厅堂里敬完祖宗之后，母亲说，去拿筷子！我们这才可以开吃了。

想念那石臼，蒸笼，艾饼，还有母亲。可是，一切已成为我的梦境。如今，只剩下这温暖的片段，和艾饼的缕缕清香，在我的记忆深处漫延……

（作者：华林山镇吴季红）

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