01十年前那次回桐城，恰逢清明节前夕。早晨天刚亮就出了桐城国际大酒店，没有去享用酒店免费的丰盛早餐，却跟老同学径直奔到桐中门口那条熟悉的马路。卖蒿子粑的摊位，两侧一字排开，一元钱竟然能买五只。那蒿子粑一定不是舂出来的，因为还能看到稍许发黑的蒿子。粑很硬，蒿子的香味也不浓，但吃得还是津津有味的。临走时捎回的蒿子粑，女儿只咬了一小口。剩下的，我一个不剩地全吃了。边吃边回味的，却是那儿时的蒿子粑。02农历三月初三吃蒿子粑，是桐城、怀宁一带特有的风俗。三月三，祭亡灵。吃蒿子粑，一是为了纪念亡灵，二是为了怯邪健身。因为蒿子具有清透虚热、凉血除蒸、解暑、截疟的功效。常用的蒿子分为白蒿（也叫粉蒿）和柴蒿。顾名思义，白蒿的杆子是青白色的，柴蒿杆子是紫红色的。叶面呈绿色，叶底微白带绒毛，味道都差不多，只是柴蒿味道要重一些。这种蒿子，农历二月中旬才冒出地面，只在三月初三前后几天能食用。清明节后一周，就老了。孩提时代，每年三月初三前几天，母亲就带着我们去地里挖蒿子。蒿子洗净后，得到水塘边搓揉冲洗，除去苦涩味道，这是蒿子粑的核心材料。粑的主材是米和腊肉。糯米七成，梗米三成，提前一天用冷水泡开。年前腌制的腊肉，吸足了阳光和空气，散发出特有的香气。七成瘦肉，三成肥肉，也得先用水浸泡，再切成很小很小的丁，再下锅炒熟。

生产队的稻床上有一只石臼，以前是做舂米用的，自从有了碾米机后，平时似乎用处不大。但三月初三前夕得排队，家家户户都来舂蒿子粑了。把泡开的米、揉洗过蒿子、炒熟的腊肉丁放进石臼窝里，剩下的就是体力活加技巧了。姐姐用力一下一下地踩着几十斤重的石碓，母亲用手一遍一遍地在石臼窝里翻动着米蒿。石碓舂一下，手就得在石臼里揉一次，配合得不好就舂着手了。所以没有我的事，只得在旁边地馋馋地看着。不一会儿，米、腊肉和蒿子就成了粉状的团子，蒿子、腊肉完全溶进了米粉之中，浓浓的蒿子香味夹杂着腊肉的香味就四处飘逸开来。

舂好的粉团，做成圆圆的粑，粘在锅的四周，锅中倒入一碗水就行，压实锅盖。水开后小火二十分钟，蒿子粑就熟了。锅盖一打开，白色的水蒸汽便带出浓浓的蒿子粑香味扑面而来。蒿子青青的颜色，已渗入米粑之中。蒿子粑贴在锅的那一面，已经结了层脆脆的、浅黄色的壳子。粑的另一面，还留着母亲的手印。滚烫的蒿子粑在手中不停地颠翻着，一边还用嘴迫不及待地吹着气。欢声笑语，仿佛回到过年的感觉。03每年清明节回桐城扫墓，姐姐总是要做很多蒿子粑。临走时一定会让我带上一些。后来姐姐还给我一包揉好的粉团，回来后放进冰箱，想吃时现做现吃。上海的特产只有青团。春季艾草的嫩叶，用食用小苏打焯水，冷冻起来。用的时候解冻，叶子挤出的汁，浸入糯米粉中，即可做成青团。所以上海的青团一年四季都有。清明节前夕，采摘的蒿子，洗净。水烧开后，加入1.5克的食用小苏打，半斤蒿子焯水30秒。迅速放入冷水中冲洗两、三次，挤干，切碎，颜色碧绿。七成瘦、三成肥的腊肉，浸泡一天，减少盐分，肉质柔软，切成小丁，炒熟后加入蒿子搅拌。七成糯米、三成粳米粉。加入冷却后的腊肉丁、蒿子，加水反复搓揉。放进电饼铛，两面微黄。改良型的桐城蒿子粑就大功告成了。与故乡的蒿子粑相比，颜色碧绿，蒿子的特有味道也恰到好处。04脑海中忽然蹦出另一种桐城蒿子粑来。这种蒿子粑用的是水曲子，学名鼠曲草。采摘时间要比蒿子早十天以上，而且无须水边搓揉。记忆中的味道早已模糊，只知道与传统的蒿子粑相比，味道更是特别。今年回桐城做清明时，终于找到了鼠曲草。可惜上面开满了黄花，错过了最佳食用时间了。期待，明年。三月三，蒿子粑。母亲的味道，浓浓的乡情，桐城人永恒的乡愁。

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