环境导致农村周围的野生资源非常丰富，有不少状似野草的植物都具有不小的药用价值。只要细心发现，收集起来，简单炮制也能卖钱，为家庭创收。所以农民们闲来无事，也会在附近的山林野地里逛一逛，挖些花花草草。那么本文就来介绍一个常见于农村地区的草药——牛膝。

一、形态与作用

牛膝这种植物对环境的适应能力较强，在全国各地均有分布，荒坡草丛、山林边缘或是路边墙根都能见到它的身影。牛膝辨别起来不难，它的叶子正面为绿，反面为紫红。牛膝的茎呈四棱状，分叉比较多且带鼓胀的节，根系为白色，毛根也多。它在农村并不算什么稀罕物，随处可见，有的地方也管它叫牛磕膝。

过去生活条件不好，农村人也拿牛膝当野菜吃，但只有了解它的人才知道牛膝的药用价值不小。以前人们不懂，只觉得吃了这种野菜好像力气变大了，干活有劲儿，其实是因为牛膝具有活经养血、增强筋骨以及舒缓腰膝酸痛的作用。

例如在《本草纲目》和《千金方》等古籍中，对于牛膝的作用早已有所阐述。一般入药的部分主要是牛膝的根部，冬天茎叶枯萎以后，将根挖出，清除根须和泥土，晒至褶皱即可。

二、种类与功效

因分布和作用不同，牛膝可细分为三种：怀牛膝、川牛膝和土牛膝，但市面上的成药一般都指的是怀牛膝与川牛膝。前者原产河南焦作，自古享有盛名，为“四大怀药”之一。后者主要产自四川一带，现今于云贵地区也被广泛种植。而野生种牛膝、柳叶或钝叶土牛膝，这几个品种的根茎才算是土牛膝。

它们皆属苋科植物，但在叶片和根茎的外形上具有一定的差别。当然，共同点则是茎有棱，节膨大，如牛的膝盖一般，这也是牛膝名字的由来。

牛膝在民间的别名非常多，河南的怀牛膝常被叫作山苋菜，川牛膝的俗名有肉牛膝和甜牛膝等。土牛膝的别称为杜牛膝、倒扣草等，值得一提的是，一般土牛膝全草晒干后就叫倒扣草，而只是根部入药才叫牛膝。

牛膝根茎炮制成药以后，在外观上也有差别。川牛膝呈圆柱形，略微有点扭曲，下方稍细，黄棕色或灰褐色并有纵纹。它的质地比较坚韧，横截面颜色微微有些浅，有轮状同心环且味道微甜。怀牛膝则是色彩明艳，油性发亮且条子粗壮。

三种牛膝的功效大致相同，均能活血通经、强筋益补、利尿通淋及引火下行等，但在临床治疗上又有区分。怀牛膝偏滋补，可补肝肾壮腰膝。川牛膝强在活血、祛风湿和疏通关节等方面，于闭经、月经不调等症见长。土牛膝常作生用，最长于下火解毒，另有抗癌功效。

三、种植与管理

牛膝属深根植物，多栽培于平原地区，例如著名的怀牛膝就产于河南。牛膝喜欢温润些的气候，种植时可选择的土壤种类比较多，除去黏土和盐碱地外均可，但最好还是选择排水状况良好且肥沃的沙质土壤或是黄质土壤。

下过基肥，并整理好土地后，可等到7月左右进行牛膝的播种，要特别注意苗幼时不可积水。为了让根系向下发展，8月中旬可少浇水甚至不浇水，8月末则需加大浇水量，使促进根系长粗。9月末追过肥料以后仍需警惕积水现象的出现，以免水重烂根。

采收得过早或过晚都会影响牛膝的产量与品质，所以待到霜降前后，牛膝陆续枯萎时，才是采收的最佳时期。采收时要小心，不要折断根须，抖清泥土后进行晾晒。待牛膝根须八成干时，按品质分级，再以比例为：1的硫磺进行熏制，谨防虫蛀，最后再晒干方可入药。一般来说，每亩可产出-公斤干货。

总结：

目前市场上牛膝的行情比较平稳，波动不大，但因品种和质量的不同，每公斤的售价也相差较多。土牛膝算比较小众的药材，货源少，价格低，每公斤也就十元左右的价格。怀牛膝一般是每公斤二十元左右。川牛膝最贵，每公斤的售价一直保持在三十多元，质量好的可达四十元。

总体来说，牛膝的利润还是比较可观的，适种范围又相对广泛，种植技术的要求也不高。若农民想要大规模种植牛膝，以此来增加收入的话，倒也是个不错的选择。